Güneş sistemimizin ilk dörtlü asteroit sistemi keşfedildi!

Gökbilimciler, şimdiye kadar bilinen birinci dörtlü asteroit sistemini gözlemlediler. Asteroit 130 Elektra olarak bilinen ve 19. yüzyılda keşfedilen asteroitin etrafında iki uydu bulunduğunu düşünülüyordu lakin yeni çalışmalar etrafında üç uydu bulunduğunu ve kendisiyle birlikte bunun birinci dörtlü asteroit sistemi olduğu keşfedildi.

Birinci dörtlü asteroit sistemi, bir algoritmayla keşfedildi

Asteroitler çoğunlukla uzayda tek olarak yer alırlar lakin kimi durumlarda kütle çekimsel olarak çift halinde yer aldıkları da gözlemlendi. Şimdiye kadar çok azı ise büyük bir asteroitin etrafında dönen iki uyduyla birlikte üçlü asteroit sistemleri olduğu keşfedildi. Bunlardan birisi de Elektra’ydı ve o da etrafındaki iki uyduyla bir arada Güneş’in etrafında dönüyorlardı.

Tayland ve Fransa’dan bir grup, Elektra’nın etrafında 2 değil 3 uydu olduğunu gözlemledi ve bu durum Elektra’yı bilinen birinci dörtlü asteroit sistemi haline getirdi. 1873 yılında keşfedilen Elektra yaklaşık 200 km’lik çapa sahip ve 2003 yılında Elektra’ya 1300 km uzaklıkta her beş günde bir etrafında dönen bir uydusu olduğu tespit edildi. Gözlemlenen birinci uydu 6 km çapındaydı. Yıl 2014 olduğunda gökbilimciler yörüngede bir uydu daha olduğunu belirttiler. Elektra’nın ikinci uydusu her 1.2 günde 500 km’lik bir yörüngeyi tamamlayan 2 km’lik daha küçük bir uyduydu.

Yeni keşfedilen ve Elektra‘yı bilinen birinci dörtlü asteroit sistemi statüsüne getiren üçüncü uydu, sadece 16 saatte yörüngesini tamamlıyor.

Yeni uydu aslında yeni sağlanan imajlarla bulunmadı. Üçüncü uyduyu açığa çıkaran Dr. Anthony Berdeu‘nun geliştirdiği bir algoritma oldu. Berdeu, ana asteroitten gelen ışığın parlamasını azaltan ve onu manzaradan kaldırarak daha soluk objelerin görünür hale gelmesine izin veren algoritmasıyla 2014 yılında ikinci uydunun keşfedildiği imgeleri inceledi. İki farklı bilgi kümesini inceleyen Berdeu ve öteki gökbilimciler üçüncü uydunun varlığını buldular.

Gökbilimciler, birinci dörtlü asteroit sistemini keşfetmiş olsalar da bu sayının artabileceğini belirtiyorlar. Grup, geliştirilen algoritmayla öbür asteroitleri ve güneş sistemi objelerini görüntüleyebileceklerini ve potansiyel olarak başka bilinmeyen uyduları bulabileceklerini söylüyorlar.